しょうがは、薬用や香辛料として世界中で利用されている。原産地は熱帯アジアといわれ、日本へは３世紀以前に中国から伝わったとされる。アジアでは、調理用の香辛野菜として炒め物や煮物の香りづけに使われるほか、薬味などに利用されている。欧米では、ジンジャークッキーやジンジャーエールなど、加工原料として使われている。

しょうがは、塊茎の大きさの違いによって、大しょうが、中しょうが、小しょうがに分類され、また栽培・収穫方法によって、根しょうが、葉しょうが、矢しょうがに大別される。根しょうがは、地下の塊茎部分を食用とするもので、収穫直後の白く軟らかいものを新しょうが、２カ月以上貯蔵したものをひねしょうがという。葉しょうがは、小指ほどになった根茎を葉とともに収穫したものである。みそを付けて食べたり、甘酢漬けにするのが一般的で、「谷中しょうが」もその一種である。矢しょうがは、遮光されたところで軟化栽培したもので、出荷前に太陽に当てて茎元を紅色にする。辛みが穏やかで軟らかく、焼き魚の付け合わせなどに使われる。

作付面積・出荷量・単収の推移

平成26年の作付面積は、1870ヘクタール（前年比96.9％）と、前年より減少傾向で推移している。

上位５県では、

●高知県462ヘクタール（同100.0%）

●千葉県320ヘクタール（同97.9％）

●熊本県177ヘクタール（同92.2％）

●鹿児島県134ヘクタール（同109.8％）

●宮崎県89ヘクタール（同78.1％）

となっている。

26年の出荷量は、３万9100トン（前年比101.3％）と、前年より微増した。

上位５県では、

●高知県16100トン（同101.9％）

●熊本県4460トン（同105.4％）

●鹿児島県3120トン（同113.9％）

●和歌山県2730トン（同98.6％）

●宮崎県2510トン（同81.0％）

となっている。

10アール当たりの収量は、和歌山県の7.13トンが最も多く、次いで高知県の4.37トン、岡山県の3.42トンと続いている。全国平均（単純平均）は2.65トンとなっている。

作付けされている主な品種等

出荷量の多くを占めるのは大しょうがであり、多くの県で作付けされている品種の「土佐一」（土佐１号）も大しょうがの一種である。生産性や貯蔵性に優れる品種を育成したり、優良系統を選別することにより、品質や収穫量の向上を目指す産地が多い。土佐一は、そうした育成や選別のもととなるケースが多い品種でもある。

東京都・大阪中央卸売市場における月別県別入荷実績

東京都中央卸売市場の月別入荷実績（平成26年）を見ると、１年を通して、高知産が５割前後を占め、中国産も周年入荷している。また、６月から９月は、和歌山産の入荷も多く、大部分が新しょうがとなっている。

大阪中央卸売市場の月別入荷実績（平成26年）を見ると、１年を通して高知産が大きなウェイトを占めている。６月から８月の入荷は和歌山産がトップであり、東京都と同様にその大部分は新しょうがである。

東京都中央卸売市場における価格の推移

東京都中央卸売市場の価格（平成27年）は、１キログラム当たり578～744円（年平均633円）の幅で推移している。１年を通して比較的安定しているが、27年は前年および前々年を上回る価格となっている。

輸入量の推移

平成27年の輸入量を見ると、生鮮しょうがは１万9820トンであり、塩蔵しょうがが１万3731トン、酢調製しょうがが１万6842トン、その他調製しょうがが２万6802トン、乾燥しょうがが555トンとなっている。塩蔵や酢調製などの加工ものは、ガリや紅しょうがなどに利用される。

また輸入先を見ると、塩蔵しょうがはタイと中国が多く、それ以外は中国が大半を占めている。

輸出量の推移

平成27年の輸出量を見ると、生鮮しょうがが12.9トン、その他調製しょうがが18.3トンとなっている。27年に生鮮しょうがが増加したのは、前年までなかったフィリピンへの輸出が10.7トンあったためである。

主な輸出先は、フィリピン、香港、米国、インドなどである。

消費の動向

しょうがの供給量（収穫量＋輸入量）を見ると、近年は13万～15万トンと、比較的安定した推移となっている。さまざまな料理に使えるしょうがは、買い置きしておきたい野菜として家庭の中に定着し、ガリや紅しょうがなど加工・業務用としても安定した需要を持つ。

しょうがに含まれる香り成分や辛み成分は、さまざまな機能性を発揮する。中でも「ジンゲロール」と呼ばれる辛み成分は、ポリフェノールの一種で強い抗酸化作用を持ち、がんや動脈硬化、老化などの予防効果があるといわれている。また、さまざまな薬効作用や強い殺菌作用があることに加え、消化吸収を助けたり、体を温めたり、発汗作用を高める働きもある。多くの効用を持つしょうがを、普段の食事に上手に取り入れたいものである。