れんこんは、出荷量第１位の茨城県が、全国の５割を占めている。このほかに、徳島県、佐賀県、愛知県、山口県などが主産地である。れんこんは、中国が原産で日本へは観賞用として1500年前に、食用としては、鎌倉時代に中国から伝えられたといわれている。本格的に栽培されるようになったのは、明治以降で、現在のような栽培様式になったのは、大正初期になってからであった。

　れんこんの種類は、食用にする地下茎の形状により、中国種と在来種に分かれる。中国種は、地下茎が浅く伸び、節間が短く太いのに対し、在来種は、地下茎が深く伸び、節間が長くややほっそりしている。
現在、日本に流通しているれんこんのほとんどは、中国種を品種改良したものである。

　れんこんの生育適温は、25～30度と高温を好み、生育には15度以上の温度を確保する必要があるが、露地、トンネル、ハウス栽培などにより、周年で出荷される。

作付面積・出荷量・単収の推移

　作付面積は、25年は3960ヘクタール（前年比99.0％）と微減傾向で推移している。上位５県では、

　・茨城県 1630ヘクタール（同 99.4％）
　・徳島県　529ヘクタール（同100.4％）
　・佐賀県　337ヘクタール（同105.3％）
　・愛知県　302ヘクタール（同 95.9％）
　・山口県　223ヘクタール（同 97.8％）

となっている。

　出荷量は、25年は５万3000トン（前年比101.7％）と作付面積が微減傾向の中、増加傾向で推移している。上位５県では、

　・茨城県 ２万6500トン（同100.4％）
　・徳島県　　6480トン（同108.0％）
　・佐賀県　　3760トン（同112.9％）
　・愛知県　　3500トン（同106.1％）
　・山口県　　2820トン（同 97.9％）

となっている。

　10アール当たり収量については、茨城県の1.88トンが最も多く、次いで岡山県の1.72トンと続いている。なお、全国平均は1.60トンとなっている。

作付されている主な品種

　れんこんは、関東地方を中心に普及している金澄（かねすみ）20号、晩生種の備中、ハウス用品種であるロータスなどの中国種が全国的に作付けされている。

　出荷量第２位の徳島県は、ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）による食害に対処するため、平成24年度新技術導入広域推進事業（国庫事業）を活用して確立した、市販のカニ籠を使用した駆除技術の普及活動をしており、その成果は、農林水産省のホームページなどを通して、全国に公表されている。

東京都・大阪中央卸売市場における月別入荷実績

　東京都中央卸売市場の月別入荷実績（平成25年）を見ると、周年で茨城県産が入荷しており、露地栽培の収穫が始まる８月から入荷量が増加する。特に冬期に需要が大きくなることから、12月が最盛期となり、５月まで入荷が続く。６月から７月はハウス栽培ものが入荷するほか、徳島県産や熊本県産なども入荷する。

　大阪中央卸売市場の月別入荷実績（平成25年）を見ると、入荷量に差があるものの、東京都中央卸売市場同様、12月を最盛期に、９月から５月の間が主な入荷時期となっており、徳島県産を主体に、茨城県産、佐賀県産などが入荷している。

輸入量の推移

　れんこんの輸入量は、国産の出荷量の増減に連動した動きとなっているが、残留農薬に関するポジティブリスト制度の施行などより、平成18年をピークに減少傾向で推移している。

　生鮮れんこんは、18年と比較して、25年は837トン減の360トンとなった。冷凍れんこんは、主に業務用に利用されており、18年と比較して、25年は402トン減の467トンとなった。塩蔵等れんこんは、主に水煮などに加工され利用されており、18年と比較して、25年は4480トン減の6545トンとなった。

　生鮮れんこんと冷凍れんこんの輸入は、ほぼ全量が中国からとなっている。塩蔵等れんこんも、中国6545トン（輸入に占めるシェア99.7％）、ベトナム19トン（同0.3％）と、大部分が中国から輸入されている。

消費の動向

　れんこんは、しゃきしゃきとした独特な歯応えが特徴で、穴から先が見通せることから、縁起物として正月料理などの伝統料理には欠かせない野菜として、根強い需要がある。１人当たりの年間購入量は、増加傾向にあり、平成18年の379グラムから25年は515グラムとなっている。最近では、れんこんに含まれるポリフェノールの抗アレルギー作用などが注目されていることから、購入量の増加につながっているとみられる。

　れんこんは、鶏肉やさといもなどと一緒に煮込んだ煮物や炒め物、きんぴらなどのほか、すりおろしてひき肉と混ぜて、団子にしたりと、さまざまな料理で食されている。また、加熱時間を短くすると歯応えが残り、しっかり火を通すとホクホク感が増すので、料理によって食感を楽しむことができる。

　旬を迎えたこの時期、正月料理以外でも、さまざまな料理で食したいものである。