ほうれんそうは、千葉県、埼玉県および群馬県の出荷量上位３県と第５位の茨城県、第８位の神奈川県など、国内最大の消費地である関東地方に主産地が集中している。これら関東の主産地５県で、全国の出荷量のおよそ４割を占めている。このほかに、宮崎県、岐阜県、福岡県、および北海道が主産地である。ほうれんそうは、西アジア原産の野菜であるが、日本には、江戸時代初期に中国から「東洋種」が、江戸時代末期にフランスから「西洋種」が伝わった。その後、大正時代末期から東洋種と西洋種の交雑種が育成され、全国各地に普及した。
　ほうれんそうは、人間と同じように雄雌がある（雌雄異株植物）。雌株は、雄株より生育がおう盛で抽台ちゅうだい（花を咲かせる茎が伸びること）が少ないため、全雌株系統の品種改良が進められている。
　ほうれんそうは、発芽および生育適温が15～20度で、冷涼な気候を好む。生育限界温度は、最低気温で零下15度、最高気温で25度程度と、低温条件下での生育は影響が少ないものの、高温条件下では、生育が抑制される。このため、夏季のほうれんそうは、高冷地等の冷涼な地域の作付が中心となり、温暖な関東以南の地域では、高温期を避けた秋～春の作付が多い。

作付面積・出荷量・単収の推移

　ほうれんそうの作付面積は微減で推移しており、平成24年の作付面積は、２万1700ヘクタール（前年比99.5％、100ヘクタール減）となっている。主産地の作付動向は、千葉県（同97.0％、70ヘクタール減）、埼玉県（同98.7％、30ヘクタール減）と、上位２県を中心に作付面積が減少している中、宮崎県（同116.0％、145ヘクタール増）などでは、加工・業務用野菜向けを中心に作付面積が増加している。
　千葉県や埼玉県などにおいて、ほうれんそうの作付面積が減少している要因は、都市化の進行が要因の１つとしてあげられる。

　出荷量は、21万7800トン（前年比100.2％、500トン増）となっている。主産地は、千葉県（同92.9％、2,500トン減）、埼玉県（同94.6％、1,400トン減）と、上位２都県が大きく減少している。群馬県、宮崎県、茨城県などでは、作付面積の増加に伴い出荷量は増加している。

　10アール当たり収量については、宮崎県が1.77トンと最も高収量で、千葉県が1.59トンと続き、全国平均では1.21トンとなっている。宮崎県は、加工・業務用向けのほうれんそう生産が多く行われており、加工・業務向けの規格（草丈）は、市場出荷用より15センチメートルほど大きい40センチメートルと大型に生育させて収穫することと、在ほ性の高い品種を中心とした栽培と機械収穫技術の普及により、他県よりも収量が高い。

作付されている主な品種

　ほうれんそうの主な品種は、厳冬期における耐寒性と低温伸長性がある「クロノス」や「アグレッシブ」、高温期に比較的耐暑性がある「ミラージュ」、収穫前後の生育がゆっくりで在ほ性が高い「トリトン」などが多く作付されている。ほうれんそうは、は種から収穫までの期間が短く、地域、作付時期などにより、これらの品種を組み合わせ、は種期をずらすことによって、長期間収穫を行っている。なお、露地栽培が多いほうれんそうは、多湿条件や肥料切れの時期に「べと病」にり病しやすく、り病株は商品価値が著しく落ちることから、べと病抵抗性を持った品種がほとんどである。

東京都・大阪中央卸売市場における月別入荷実績

　東京都中央卸売市場のほうれんそうの月別入荷実績（平成24年）を見ると、関東近在産地から周年で入荷されている。夏場は、関東の中でも、栃木県産の高冷地もの（指定産地：日塩）などが多く入荷される。関東高冷地が中心となる時期は、関東産の入荷量が減少することから、東北の高冷地ものである岩手県産が入荷される。

　大阪中央卸売市場のほうれんそうの月別入荷実績（平成24年）を見ると、冬春は、徳島県産および福岡県産が中心に入荷される。気温の高い夏秋は、岐阜県産の高冷地もの（指定産地：飛騨）が中心に入荷される。

輸入量の推移

　冷凍ほうれんそうの輸入量は、ポジティブリスト制度の施行や、中国産冷凍ほうれんそうの残留農薬問題等により、平成19年と比較して、平成21年は2,128トン減の２万2084トンとなったが、その後は、国産の生鮮ほうれんそうの生産量が減少傾向となったことにより、輸入量が増加し、平成24年は３万2423トンとなっている。
　平成24年の冷凍ほうれんそう輸入量を国別で見てみると、中国2万8862トン（輸入量に占めるシェア89.0％）、台湾1,733トン（5.3％）となっており、中国産が大きく輸入量を増やしている。

消費の動向