そらまめの需給動向

　そらまめは世界最古の農産物のひとつといわれ、古代ギリシャ、ローマでも栽培され常食していたといわれる。
　名前の由来は、さやが空に向かって上を向いてなるため「空豆」の字が当てられたといわれるが、さやが蚕(かいこ)の形に似ていることや、蚕が繭(まゆ)を作る時期においしくなるから「蚕豆(そらまめ)」や「天(てん)豆(まめ)」、旬を表した「四月(しがつ)豆(まめ)」「夏(なつ)豆(まめ)」と呼ばれることもある。
　そらまめのさやを開くと、中には白い綿のような部分に守られるように豆が並んでいるが、この白い部分には栄養を蓄える働きがあり、豆の成長に合わせて豆に養分を送っている。
　そらまめにあるつめのような切れ目の部分を「お歯(は)黒(ぐろ)」と呼び、出始めの頃のそらまめはこの部分の色が薄くてやわらかく、熟しきったものやシーズンの終わりに近づいた時期に採れるものは黒くなる。

　令和4年の作付面積は、1580ヘクタール（前年比93.5％）と、前年に比べてかなりの程度減少した。
　上位5県では、
●千葉県  313ヘクタール（同　94.6％）
●鹿児島県  229ヘクタール（同　93.1％）
●茨城県  115ヘクタール（同　94.3％）
●愛媛県  85ヘクタール（同　77.3％）
●香川県  81ヘクタール（同 102.5％）
　となっている。


 
　令和4年の出荷量は、9470トン（前年比95.6％）と、前年に比べてやや減少した。
　上位5県では、
●鹿児島県  2900トン（同　99.7％）
●千葉県  1540トン（同　92.8％）
●茨城県  1020トン（同　93.6％）
●愛媛県  465トン（同　95.3％）
●宮城県  359トン（同 110.8％）
　となっている。


 
　出荷量上位5県について、10アール当たりの収量を見ると、鹿児島県の1.41トンが最も多く、次いで茨城県の1.07トン、宮城県の0.72トンと続いている。その他の県で多いのは、熊本県の1.12トンであり、全国平均は0.84トンとなっている。

　温暖な気候を好み、生育適温が高いため、収穫時期と地域が限定される。流通の大半を占めるのは「陵西(りょうさい)一寸(いっすん)」や「打越(うちこし)一寸(いっすん)」などの品種に代表される「一寸そらまめ」である。大粒で、豆一粒の大きさが一寸（約3センチ）ほどであることからこの名称がついた。

　東京都中央卸売市場の月別入荷実績（令和4年）を見ると、12月から鹿児島産が入荷し始め、4月にかけて増加しながら推移する。12月からピークの4月までは鹿児島産が太宗を占め、5～6月以降は鹿児島産が減って、千葉産、茨城産などの関東産や、宮城産、秋田産などの東北産が中心の入荷となる。7月以降の入荷量は一気に減り、夏場の入荷はほぼない。


 
　大阪中央卸売市場の月別入荷実績（令和4年）を見ると、12月から鹿児島産が入荷し始め、4月にかけて増加しながら推移する。12月からピークの4月までは鹿児島産が太宗を占めるのは東京と同様だが、5月以降に関東産の入荷はなく、長崎産、愛媛産、和歌山産、岡山産といった九州産や中・四国産および青森産の入荷が見られる。7月以降の入荷量は一気に減り、夏場の入荷はほぼない。

　令和4年の東京都中央卸売市場における卸売価格は、1キログラム当たり384～888円（年平均526円）の幅で推移している。高齢化などにより生産量が減少していることから、入荷量の減少もあり、近年価格は上昇している。

　主にチリやフランス、中国などから、夏場を中心に、外食産業や惣菜用向けに冷凍そらまめが輸入されている。輸入量は安定していないが、中国産が減少する中、チリ産の比率が高まっている。

　そらまめは、未成熟な豆を収穫したものは野菜に分類され、完熟したものを乾燥させたものは豆類となり、それらは煮豆や甘納豆のほか、フライビーンズ（いかり豆）、味噌やしょうゆといった調味料などの加工品に多く利用される。中国の調味料「豆板醤(とうばんじゃん)」に使われる豆はそらまめである。
　たんぱく質、糖質、ビタミンB群、食物繊維、リン、鉄など、さまざまな栄養素を含む栄養価の高い野菜である。特に疲労物質を身体にため込まないように働くビタミンB1が豊富で、疲労回復に役立つ。鮮度の良いものは皮ごと食べられるため、より多くの食物繊維を取ることができる。
　さやから出して空気に触れると急激に鮮度が落ちるため、出来るだけさやつきのものを求め、ゆでる直前にさやから出す方が良い。さやのふくらみが均一で、緑色が濃く、艶のあるものが新鮮である。