今月の野菜

１　産地の概要

おいらせ農業協同組合（以下「JAおいらせ」という）は、青森県の県南部に位置する三沢市と六戸町を管内としている（図１）。

当地方一帯における最も特徴的な気象は、夏期においてやませと言われる冷たい風が太平洋から吹くことである。このやませにより稲作では冷害に見舞われることが多いこともあり、天候に左右されにくい根菜類の栽培が盛んである。土質も、ローム質火山灰が堆積し、地表面より黒色の腐植に富む層が50センチから深いところでは１メートルに達し、礫れき^（注）などが含まれていないことも、ながいも、ごぼう、にんにく、にんじん、だいこんなどの根菜類を中心とした野菜の産地を形成する要因になっている。

JAおいらせ管内では、稲作、畜産、野菜の複合経営が行われており、とりわけ野菜の生産が盛んな地域である。正組合員数は1982名で、野菜を出荷している生産者にて構成されるやさい推進委員会の会員数は591名、その中のごぼう部会員数は373名である（内訳は三沢市219名、六戸町154名）。

平成30年度のJAおいらせの野菜販売額は、全体で66億3700万円であり、内訳はながいも16億8100万円（全体の25.3％）、ごぼう15億3900万円（同23.2％）、にんにく17憶400万円（同25.7％）、にんじん10億1100万円（同15.2％）、だいこん３億4500万円（同5.2％）となっており、ごぼうはながいもに次ぐ販売額になっている。

ごぼうは、ながいも栽培の輪作体系の一つとして栽培が盛んになった。現在では、青森県全体がごぼうの作付面積・出荷量とも日本一となり、その中でもＪＡおいらせは、作付面積383ヘクタール、出荷量7002トン（平成30年度実績）と取扱量が青森県で一番の産地となっている。

注：小さい石、こいし、粒径２ミリ以上の岩石の破片をいう。

２　栽培概要

ごほうの作型には、「春播まき」と「早春播き」がある。春播きは、５月上旬～６月中旬に播種し、収穫は９月中旬から11月末（年内収穫）と、翌３月中旬から４月末（越冬ごぼう）まで２つの期間に分けて収穫する。また、早春播きは、４月中旬から５月上旬に播種し、８月中旬から９月上旬まで収穫する２つの作型があるが、ごぼう全体においては年内収穫するものがほとんどの割合を占めている（図２、写真１～３）。

品種は、春播きは「柳川理想」、早春播きは「常豊」を主に栽培している。

販売先は主に市場出荷としているが、価格が安定している加工業者と連携した契約栽培にも取り組んでいる。

３　出荷体制

出荷は、10キログラム段ボールと４キログラムのポリ袋の２種類で出荷している。選別基準は、小売りにおいて１、２本売りが中心となるため、１本重量と本数で分けている。また、ごぼうは地域で好みが違うので、関東地域はＭ以上の太さで、中京地域以西は２Ｍ以下の細物を中心に、その地域が好む規格のごぼうを出荷している（表１）。

４　販売戦略

管内のごぼうは、生産者が個々に収穫および選別を行う個人選別（以下「個選」という）と、生産者が収穫したものを農協で預かり選別を行う共同選別（以下「共選」という）がある。個選は主に収穫時期のみの選別作業となるが、共選は収穫したものを冷蔵庫に保管しておくため、収穫できない時期でも選別作業し、出荷をすることができる。

平成18年までは、10月から12月の収穫時期に出荷が集中し、値崩れの大きな要因となっていた。そこでＪＡおいらせでは、出荷時期の集中を解消するために共選体制の強化を図り、平成19年にごぼう専用の大型冷蔵庫を建設した（写真４、５）。冷蔵保管することにより品質の安定化および長期保管が可能となったことと早春播きの作型の導入により 、共選により出荷時期を８月下旬から５月上旬まで分散し、計画出荷による長期販売が可能となった。現在の体制になってから出荷量の割合は個選７割、共選３割であり、共選によって出荷調整することにより販売が安定し価格の維持につながっており、出荷の集中による値崩れは解消された。近年は、収穫作業のできない冬期間でも個選ができるよう、秋のうちに収穫した原料の一時保管も請け負っている。

そのほかに、平成23年から国の基礎GAPに基づいて作成したＪＡおいらせ独自のGAPを実践しており、農薬の適正使用や異物混入の防止など生産から出荷まで食の安全・安心の確保に努めている。今後は、GAPへの関心が高まっている中で、オリンピックも近づき、第三者認証GAPの取得を検討している。

食の多様化により、ごぼうの機能性が理解されるようになったこともあり、ＪＡおいらせ管内はごぼうの一大産地として注目されている。テレビの料理番組などでも数多く取り上げられ、マスコミを活用した宣伝も多く実施している（写真６）。

また、生産者が消費地での対面販売を実施して消費者の声を直接聞いたり、料理方法や保存方法を教えたりしている。そのことで、販売者側のノウハウ、消費者ニーズを理解して、販売戦力に生かしている（写真７）。

ごぼうは、食物繊維を多く含むことで知られている。食物繊維には、整腸作用や便秘解消、大腸がんを防ぐ効果があり、他にもコレステロール値を下げたり、動脈硬化やがんを予防する効果などが期待できる。さらに血圧の上昇を抑えるカリウム、他にカルシウムやマグネシウムなどのミネラル、抗酸化作用のあるポリフェノールなどが含まれている。

これらごぼうの効用は、テレビなどのメディアで取り上げられることも多くなり知られるようになったが、一般の人にはまだ十分には浸透していないため、これからもPR活動を積極的に行い、もっとたくさん食べてもらいたいと考えている。