今月の野菜

産地紹介：鹿児島県　ＪＡいぶすき
　～温暖な気候と豊かな水資源に恵まれたかぼちゃ生産～

いぶすき農業協同組合
農産部営農課　課長　田中　和隆

１　産地の概要

　いぶすき農業協同組合（以下「ＪＡいぶすき」という）は、鹿児島県薩摩半島の南端に位置し、平成５年３月１日に指宿市および旧揖宿郡（いぶすきぐん）内の５農協が広域合併して発足した。行政区域としては、16年以降の市町村合併により、指宿市（指宿地区、開聞地区、山川地区）および鹿児島市喜入町（きいれちょう）（喜入地区）と南九州市頴娃町（えいちょう）（えい地区）を管内としている（図１）。

　管内の耕地面積、約8400ヘクタールのうち約９割が畑作で、火山活動によりできた九州最大のカルデラ湖である池田湖の水を利用した畑地かんがい施設が整備されている。品目としては、温暖な気候を生かした野菜、茶、花きなどを中心に収益性の高い農業が展開されている。

２ かぼちゃの生産体系

　鹿児島県は、かぼちゃの収穫量では北海道に次いで全国第２位で、年間の収穫量は約１万トンとなっている。鹿児島県の中でも、ＪＡいぶすき管内は野菜の生産量が多いのが特徴で、それぞれの地域の特徴を生かした生産体系が確立されており、日本一の生産量を誇るオクラを基幹作物として、経営補完作目としてかぼちゃの生産が拡大してきた。
　特に、昭和48年にえびすかぼちゃが導入されたのを契機に、51年ころから完熟かぼちゃのブランド化が加速した。
　近年においては、食生活の変化に伴い、甘みの強い粉質系品種の「くりゆたか」や「くりほまれ」の生産が伸びている（写真１、２）。

（１）作型

　かぼちゃは、ウリ科の中では最も低温性作物であるため、本県の気象条件下では年２回の作付けが可能である。
　作型は大きく春かぼちゃと秋かぼちゃに分けられる。
　春かぼちゃの苗作りは１月の寒い時期にはじまる。ハウス育苗管理のもと、温度と水管理に気をつけて作業を行っている。ほ場への定植は、霜対策としてトンネル被覆を行い、２月中旬から３月上旬にかけて行われ、５月下旬から７月上旬まで収穫、出荷が行われる。
　秋かぼちゃは、８月下旬から９月上旬に直まきでは種作業を行い、12月上旬から中旬に収穫する（図２）。秋かぼちゃは、冬至の出荷を目指した作型（抑制栽培）で、出荷は12月上旬から始まるが、２、３年前からは貯蔵を経て、年明けの２月上旬までの出荷にも対応している。
　ＪＡいぶすき管内のなかでも、特に、山川・開聞地区は、開聞岳噴火により火山灰性礫質（れきしつ）土壌に覆われており、砂礫（されき）土壌で排水性に優れていることから、かぼちゃの栽培が盛んである（写真３）。

　栽培的に連作障害も少ない作物であることから、毎年同じほ場に作付されているが、春かぼちゃにおいては、収穫時期が梅雨時期と重なり、排水対策が重要となる。また、秋かぼちゃにおいては、交配時期が台風シーズンと重なるため風対策の管理作業に気を配っている。

　25年産の実績では、生産者数は約400名となっており、春かぼちゃの栽培面積は152ヘクタールで出荷量は約1756トン、秋かぼちゃの栽培面積は75ヘクタールで出荷量は828トンであった。出荷量は、23年産の3285トンをピークに減少傾向で、さらに、昨年は10月の相次ぐ台風により、また、今年は６月から７月の記録的な多雨の被害により、26年産秋かぼちゃ、27年産春かぼちゃともに大きな減産となった（表１）。
　近年は、生産者の高齢化や、気象災害による生産意欲の減退が懸念されているが、北海道に次ぐかぼちゃの主産地である鹿児島の中でも、出荷量が多いいぶすき産かぼちゃに対する市場の期待は大きく、ＪＡいぶすきとしては生産者や関係機関と連携して生産者の農業所得向上を目指した生産技術の向上に取り組んでいる。

（２）信用につながる商品管理

　ＪＡいぶすきは、市場の信頼を得るために、生産履歴の記帳および回収、残留農薬の自主検査、適期収穫、選果、選別など品質管理を組合員に徹底している。
　また、出荷計画を２週間に分け、鹿児島県経済農業協同組合連合会（以下「鹿児島県経済連」という）の各営業所（東京、名古屋、大阪、福岡）に数量増減や進捗状況、残量などの情報を提供し、こまめに共有することで欠品を防ぎ、実需者のニーズにあった出荷ができる環境作りに取り組んでいる。

（３）出荷の工夫

　出荷規格はＡ、Ｃの２等級に区分されている。完熟果を収穫することを基本とし、切り口のつるは腐敗防止のために５ミリメートル以下に切除し風乾させ、大きさ、形のバランスがとれていることを確認している（写真４）。
　主な出荷先は、京浜、東海、京阪神、九州でトラックで出荷される。また、安全、安心な野菜に対する消費者ニーズに対応して、こだわりのある契約先との減農薬栽培にも取り組んでいる。

（４）販売戦略

　安定的な価格を目指して、鹿児島県経済連と一体となって、指定市場への販売を強化する一方で、消費者向けのプロモーションとしては、食品メーカーとのコラボレーションでレシピを作成したり、「Ａコープ地産地消フェア」などでメニュー提案による試食宣伝販売を大都市圏や地元、鹿児島県内で実施している（写真５）。