■「モーウイ」とは

　モーウイは、沖縄県や中国南部地方で栽培されているきゅうりの一種で、沖縄方言で「モー」は野原または毛、「ウイ」は瓜を指します。
　原産地はインドの西部といわれており、15世紀に中国華南地方から沖縄へ伝来したようです。琉球王朝時代は宮廷料理の食材でしたが、のちに一般家庭へも広がっていきました。
　外観はずんぐりとしていて、果実の大きさは長さ約30センチ、重さ約1.2キロ、直径約10センチです。果皮は赤茶色で表面に細かい網目状の模様があり、果肉は純白。淡白な味できゅうりに似ていますが、きゅうりより実がしまり、青臭さがありません。
　台風の多い沖縄では、強風に負けない大事な夏野菜のひとつとして、親しまれています。

■栽培について

　生育適温は25～30度で、耐暑性が極めて強く栽培も容易なため、家庭菜園に適しています。夏期は生育が旺盛で、水と肥料を切らさなければ約２ヵ月間の収穫が可能です。収穫適期は、果実の色が教えてくれます。
　キャベツやレタス、かぼちゃなど、冬春期の露地野菜と輪作されることが多く、台風後の野菜不足の需要に向けられるようです。露地での地這い栽培がほとんどで、台風時の対策として、防風ネットをじか掛けします。完熟果を収穫するため樹への負担が大きく、ほ場の保肥力と保水力を高めることが、栽培上重要となります。

■流通について

　主に、ＪＡ直売所や沖縄県中央卸売市場で流通しており、県中央卸売市場の平成23年取扱量は、86トンでした。モーウイは単価が安く、同条件での沖縄産きゅうりの５分の１から３分の１程度の値で流通しています。そのため、経済栽培は少ないようです。
　県中央卸売市場経由で一部県外へも出荷されていますが、棚持ちが悪い点や、重量があり流通経費がかさむという課題があります。

ハウス内の様子

収穫前のモーウイ

■生産者の紹介

　名護市の花城さんは、いんげんの後作として、約２アールのほ場でモーウイを栽培しています。前述したように、モーウイは安価で流通するため、施設栽培をしている農家は少ないのですが、花城さんは施設栽培を行っています。ハウス内の限られた土地を有効利用するため、地域でも珍しい立体栽培を行っており、収穫量は約２トン。交配は毎日手作業により行い、収穫は２日に１回のペースで行われています。
　最近は、サラダでの利用も増えているそうです。若採りのものは、シャキシャキ感が強いのでサラダ用に、また、畑で完熟させてから収穫したものは、煮崩れしにくいため加熱調理におすすめだそうです。

■産地から一言：おすすめの食べ方

　みずみずしく、シャキシャキとした食感で、夏に涼しさを感じさせてくれるモーウイは、きゅうりと同様、和え物や酢の物にするのが一般的な食べ方です。
　ツナとの相性がよく、イリチャー（炒め）やウブサー（煮付け）にして食べるとおいしいほか、中華風の味付けや、味噌煮やそぼろ煮、漬物や汁物としても利用されています。
　モーウイは、くせがなくとても食べやすい食材で、色々な食べ方でお楽しみいただけます。

○「モーウイイリチャー（炒め）」の作り方

　①モーウイ（１本）は皮と中のわたを取り、薄切りにし、塩をふる。しばらくすると水気が出るので水気を切る。②にんじん（１本）は千切りにし、にら（適宜）は１センチ位に切る。③油を熱し、にんじん、モーウイ、にら、ツナ缶（１缶）を入れ、塩、醤油を入れて味をととのえる。

甘酢漬け

モーウイイリチャー

お問い合わせ先：沖縄県農林水産部北部農林水産振興センター
（TEL：0980-52-2752）
写真提供：沖縄県農林水産部流通政策課、山原女性農業者の会