Solanum　tuberosum

potato（英）

pomme　de　terre（仏ｆ）

馬鈴薯（和）

インカ帝国の重要な作物。

征服者ピサロがヨーロッパへ。

トマトと同じナス科。

ビタミンＣの宝庫

お助けいもは子だくさん

馬の首につける鈴のようだから”馬鈴薯”。どうして？
では、葉の茂った”じゃがいも”畑で掘ってみましょう。
しなびたタネいもといっしょに太い茎から１０本くらいの細い白い茎が伸びて、その先は、それぞれがほんのりふくらんでいます。これが収穫期までにはずっしりとふくらみ、掘ってみればたくさんのいもが鈴なりです。なんとタネいもの約15倍もとれます。60グラムを植えつけると３か月半ほどで１キロに。飢きんに役立つお助けいもです。

【ジャカトラから来たいも】

　スペイン人によって、ヨーロッパへと伝えられたのが1540年ころ。
当時、貴婦人はばれいしょの花を愛でました。
日本に入ってきたのは慶長年間。オランダ人が東洋貿易の根拠地としていたジャワ島のジャカトラから来たので、じゃがたらいも。後につまって”じゃがいも”となりました。

【”男爵”はアメリカ生まれ】

明治になって、今のホクホクした男爵いもがつくられるようになりました。
”男爵”とは実在の日本人、北海道の農場主、川田竜吉男爵です。
アメリカから原種を取り寄せて試作したところ、病気に強く、たいへんな収穫だったそうです。
この原種は、靴直し屋だったアイルランド系のコブラーという人が偶然に見つけたものでした。
川田男爵は以前、軽井沢で西洋野菜を栽培するほど園芸に関心が深い人でした。
また、北海道で初めて自動車を乗り回したのも川田男爵でした。

【緑色の皮は厚くむく】

出はじめた芽や日光に当って緑色になった皮には、ソラニンというアルカロイドができてきます。
苦みがでるので、ていねいに除きましょう。

【ゆでても豊富なビタミンＣ】

ドイツ人に壊血病が少ないのは、ばれいしょを主食とするからとか。ビタミンＣが不足しがちな風土での生活の知恵です。
ビタミンＣはりんごの８倍もあり、でんぷんに包まれているために熱に強く、ゆでても５割以上も残ります。
ビタミンＢ１は１日の必要量を半個で摂取できます。　

ばれいしょを料理しようとして皮をむいておくと、淡い茶色に変色します。そこで、バイテクで新たに改良されたのが、”PC-4”という皮をむいても変色しないいも。従来のいもは室温に置くと変色しますが、改良されたいもはチロシンという物質が少ないため、真っ白なままです。時間をおいてもおいしそうな姿のままで調理ができます。このようにばれいしょも新しい品種づくりのための研究が行われています。

★18世紀の中ごろのフランスはたいへんな凶作にみまわれました。このとき、ばれいしょ栽培を提案したのが、薬学者のパルマンティエでした。

★彼はルイ16世に、ばれいしょの花束を献上し、救荒作物としての有効性を説きました。

★さて、どのようにしてばれいしょを短期間に広めたのでしょうか。

★国王は王妃マリー・アントワネットにばれいしょの花を身につけさせて夜会に臨ませました。きらめく夜会服と清楚な花の演出に、貴族たちは目をみはったことでしょう。その一方で、国王のいも畑に昼間は見張りを立て、夜は監視を解いて、”国王の作物”を盗みやすくして、庶民に広めました。

★7月の北海道では白や薄紫のばれいしょの畑が広がります。東北や北海道では春植え、秋収穫の年１回栽培。

★九州では春秋２回の栽培が可能で、長崎は２回もばれいしょのお花見ができます。

★全国的に出回っているのは男爵とメイクイーン、新じゃが用のデジマ。全国生産の6割は北海道、1割は長崎です。

白い花・青い花

ばれいしょの花にはオレンジ系がなくブルー系が多い。赤い花のベニアカリは、最近できた改良品種。原産地のアンデスの高地では、紫外線が強く、日本より鮮やかな色の花が咲く。

ばれいしょ出荷前線

ばれいしょの産地といえば北海道。
９月から１月にかけては全国のシェアの８割以上を占めます。
２月ころからは奄美、沖縄など暖かい地方のものが出回りはじめます。そして５月初夏をつげる新じゃがの代表品種、デジマやアイノアカなどの長崎産が最盛期を迎えます。
７月には静岡や千葉、８月には青森産の出荷が最盛期を迎え北海道産にバトンタッチするのです。

アンデス高地で生まれヨーロッパの飢えを救う

南米のペルーとボリビアにまたがる、アルティプラノ高原のチチカカ湖周辺が、ばれいしょ発祥の地と考えられています。
ペルーやチリでは６世紀以前に栽培されていました。
ヨーロッパへの伝播はピサロのインカ征服以降といわれ、最初は珍奇な植物とされましたが、やがて食物としての価値が高いことをフランスやドイツの王が認め、庶民のパンとして広められました。

片栗粉の原料は？

ばれいしょを切ると、包丁にうっすらと白い粉が残ることがあります。
あれはでんぷん、つまり現代の片栗粉の原料です。片栗粉の名前はカタクリという野草の根からとったでんぷんに由来しますが、現在のものはばれいしょのでんぷんです。
北海道で多く栽培される紅丸やコナフブキは主としてでんぷんの原料用。
かまぼこやちくわなど魚の練り製品のつなぎに威力を発揮します。

ポテトチップス用、フライ用ニーズに合わせ知恵を絞る

ポテトチップスは160〜180度の油で揚げて作ります。白く揚げたものほど美しく、品質がよいとされるため、焦げ色のもととなる還元糖の含有量の少ない”トヨシロ”がポテトチップス用の品種として開発されました。
また、ファーストフードの長いフレンチフライの多くはアメリカ生まれの”ラセットバーバンク”という品種が使われています。